Mendoza, capitale du vin
On poursuit notre remontée de l'Argentine le long des Andes par Mendoza, 700m d'altitude (en gros au milieu du pays, collée aux débuts de la cordillière). On y a prévu 2 grosses activités : y fêter le nouvel an et goûter les vins locaux, qui sont censés s'améliorer depuis quelques années. C'était sans compter sur le soleil...
"Sans les arbres le long des avenues, ce serait une fournaise ; avec, c'est peut-être l'une des villes les plus agréables d'Argentine" dixit Lonely Planet. Et effectivement, pour faire chaud, il fait chaud ! Si les arbres apportent un peu d'ombre, ça ne suffit pas toujours. Du coup, après une première journée à la découverte de la ville, du mercado central, de l'immense parc dédié au Libertador (le géneral San Martin, un copain de Bolivar), du petit mont panoramique, on décide que le lendemain on ira... à la piscine !  Le soir, on met quand même du coeur pour fêter en amoureux la nouvelle année : restaurant italo-argentin avec menu spécial excellent, Malbec (vin rouge assez réputé et ma foi plutôt bon), champagne... et le traditionnel festival de pétards dans tous les coins !!Une petite balade vers la place centrale nous apprendra malheureusement que les argentins font la fête chez eux... la ville est quasi désertée. Du coup on rentre à l'hôtel, où le patron nous a invité à boire le coup. On y retrouve la famille du monsieur, quelques clients de l'hôtel pour un petit cidre (le champagne n'est pas donné ici et c'est assez fréquent qu'on le remplace par du Sidra...). On discute un peu avec ces nobles voyageurs de la façon de souhaiter le nouvel an en 5 langues, puis de voyages, et de la Bolivie, puisque certains l'ont visitée. Le 1er, après notre première grasse matinée au-delà de 9h45 (hhhhhmmmmm.... c'est bon !), on essaye de trouver une piscine d'ouverte. Assez dur en ville... Mais on rencontre à une terrasse un couple de canadiens (qui parlent Russe entre eux...?), qui nous conseillent des thermes à 2h de bus. Le soir, un couple de Buenos Aires nous fait la même recommandation. C'est décidé. Nous voici donc monter par un beau 35º à l'ombre aux thermes de Cacheuta, 1200m d'altitude et dotée d'une source chaude minérale : des bains entre 35 et 39º sont dispersés sur le flanc d'une petit canyon desséché, plus proche du style des bases nautiques de banlieue que des thermes de Thonon-les-bains :). Mais j'avoue que ça fait du bien... Le soir, retour à la gare routière, direction Salta. En "coche cama" (on retente l'aventure grand luxe, on a besoin de sommeil) et... en compagnie de nos amis boliviens ! Qui remontent chez eux, à Santa Cruz. Le papa est médecin, très sympa et très bavard. Ça tombe bien, j'avais besoin de précisions sur les soucis constitutionnels entre les provinces des plaines et La Paz :) Bon, tout n'est pas encore bien clair... |
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