 Nous partons d'Hanoi la brumeuse et la fraîche pour l'endroit "le plus froid du Vietnam" : Sapa.
On y va en train de nuit, en 2nde classe parce qu'il n'y a plus d'autre place, mais tout se passe bien, nos copains de couchettes étant des couches-tôt. A l'arrivée à Lao Cai, terminus juste à la frontière chinoise, on attaque les négociations dès le saut du lit pour savoir qui nous emmènera le plus cher possible en haut... du coup, nous on a pas grand chose à dire en dehors de courtois mais réguliers "no, thank you".
On finit par trouver un minibus qui pratique des tarifs raisonnables (parce qu'il est déjà plein) et on y go.
En chemin, nous apprenons qu'un minibus n'est jamais vraiment plein : nous embarquons 3 femmes en costumes traditionnels avec leurs cabas remplis.
 Arrivés à Sapa, on y trouve avec joie un beau soleil, au-dessus d'une brume permanente, ce qui rend les paysages (déjà magnifiques) un peu oniriques...Située à 1600m d'altitude, au nord du Vietnam, près de la frontière chinoise, Sapa est une jolie ville de montagne. Les Français, en pleine nostalgie sous les tropiques, avait créé cette station climatique dans ce qu'ils appelaient les Alpes tonkinoises. Du coup, on y trouve des éléments d'architecture montagnarde à l'européenne, avec église et chalets, en plein pays Hmong !
Hé oui, Sapa est aussi connue pour les diverses ethnies qui peuplent ses alentours : Hmongs noirs essentiellement (costume bleu-nuit), mais aussi Dao rouges (avec un fichu rouge en couvre-chef, de loin on dirait des bonnets de père Noël...), Hmongs fleurs (tenues colorées), Tai (avec les dents laquées...), etc. On apprend vite a les connaître, parce que dans la ville, on a droit toute la journée à la litanie, tout en sourire, des femmes : "hello","where you from","you buy something from me"...
 Pour aller voir les villageois chez eux et non devant les hôtels, nous optons pour la solution économique-sympathique de la location de moto ! On a essayé pour vous la moto japonaise qui ressemble à un scooter avec des vitesses... Sympa. Et aussi, pour aller plus loin, la vieille moto russe, aux freins hasardeux et au moteur poussif ! Une bonne vieille Minsk ! On a une super touche avec ça, on ne sait plus si les gens que l'on croise nous sourient parce qu'on vient jusque chez eux ou parce qu'on a l'air marrant là-dessus...
Malgré 2-3 frayeurs dans les descentes en croisant de gros camions ou sur les routes défoncées en bord de précipice, on se balade dans un environnement très beau, rizières en étages, monts embrumes, buffles, paysans des ethnies qui vont porter fruits ou bois dans leurs gros paniers aux marchés des environs.Ici, les gens des ethnies sont considérés un peu comme des sous-hommes et c'est le tourisme, malgré ses aspects négatifs (les villageois ne sont jamais tranquilles dans les environs proches de Sapa), qui leur apporte les moyens de protéger leur environnement et leur artisanat. Enfin, c'est sûrement plus complexe que ça, mais c'est pas évident de communiquer sur ces sujets par signe... Nous poursuivons notre circuit dans le nord ouest en bus local sur des routes magnifiques. On traverse des vallées parsemées de pics rocheux, des villages au milieu de rizières, ça permet d'oublier les virages au bord du précipice... Nous faisons une étape rurale à Muong Lay, trou paumé au bord d'un fleuve, qui sera submergé dans quelques années par la construction d'un barrage en aval. Ici, les touristes passent mais peu s'arrêtent, et nous sommes l'attraction du jour pour les gens... et pour les chiens ! qui n'aiment pas les sonorités de la langue française on dirait vu qu'ils nous courent après dès qu'ils nous entendent (tant pis pour eux, ils finiront dans une assiette !). Nous arrivons enfin à Dien Bien Phu, souvenir difficile pour l'armée française qui voulait défendre le Laos (enfin ses colonies). Pas grand chose à faire ici, si ce n'est le musée montrant la "glorieuse" victoire du Viet Minh sur les bataillons retranchés français :)
Demain, on poursuit la route vers l'ouest et le Laos ! Pour voir les vidéos, cliquez ci-dessous : Pour voir les photos, cliquez ci-dessous : |
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